vécu : l'histoire passionnante de nos CLOCHES

 

Ce vendredi 9 décembre, il y avait du monde dans la salle du chapitre pour écouter la conférence magistrale et passionnante de Francis Crépin narrant l’histoire des cloches et des clochers de notre Basilique.

S’appuyant sur les manuscrits des chanoines Quentin de la Fons au 17^ème siècle, Charles Decroix au 18^ème et Edmond Coudard au 19^ème, Francis a captivé paroissiens, guides-conférenciers, amis de la Basilique et historiens...

 Dès l’origine, la collégiale a eu 2 clochers : -          Celui de la tour occidentale, notre tour-porche, qui soutiendra jusqu’à 7 cloches ;-   Et l’autre à la croisée du grand transept, notre campanile qui aura 9 cloches.

 Ces deux clochers ont beaucoup souffert au cours de l’histoire. Ils seront abîmées, détruits et les cloches fondues à plusieurs reprises :

. Coup de foudre et incendie en 1545 ; . Pillage par les Espagnols en 1557 ; . Incendie de la charpente en 1669 ; . Démontage du petit clocher instable en 1722 ; . Fonte de 15 des 16 cloches lors de la Révolution. Seule la Marie-Thérèse sera épargnée !

. Durant la guerre 14-18, les cloches seront fondues par les « boches » et la Basilique brûlera le 15 août 1917...

Tant de fois détruites, aussitôt reconstruites pour la plus grande joie des Saint-Quentinois, fiers de leurs cloches qui rythment l’écoulement du temps, l’Angélus, le temps liturgique et marquent petits et grands événements.

 Les cloches sont baptisées, leurs noms sont gravés sur le bronze. Celles offertes par Louis XIV ont des inscriptions royales : Marie-Thérèse Louis Roi de France, 4 tonnes ; Agathe Louis le dauphin ; Catherina ; Quintina ; Michel ; ? ; Eusébie. Celles offertes par Napoléon, des inscriptions impériales : Napoléon Eugénie, 5 tonnes ; Esther ; Antonine Célestine ; Henriette Pauline ; elles rejoignent la Marie-Thérèse en haut du grand clocher.

 En 1920, la première des nouvelles cloches est prêtée par le fondeur Pacquard d’Annecy. Ce sera la Jeannette en honneur à Sainte Jeanne d’Arc canonisée cette année-là. La Jeannette est toujours dans le beffroi de notre tour-porche.

 Aujourd’hui, le petit clocher a perdu ses cloches et le beffroi en bois de la tour-porche n’en soutient que 5 qui « sonnent à la volée en lancer-franc » : Jeannette ; Jeanne Célestine Léonie Renée ; Marie-Louise ; Geneviève et Andrée Cyrille.

 Les cloches de la Basilique portent en elles tout ce qu’a subi notre Basilique. Les fouilles archéologiques préventives de ces derniers mois ont mis à jour les moules et les fours ayant servi à la fonte des cloches de 1676, sous le règne de Louis XIV.